L'ADECRI est une structure de droit privé créée en 1995 par l'ensemble des organismes nationaux français de Sécurité sociale, c'est-à-dire les Caisses nationales de tous les régimes de base (salariés de l'industrie et du commerce, agriculteurs, mineurs, artisans et commerçants), mais aussi les unions de caisses nationales et l’EN3S (École Nationale Supérieure de Sécurité Sociale).

Sa création correspond au vœu de ses membres de proposer sur la scène internationale un outil efficace pour engager des actions internationales d'envergure et aider les pays qui souhaitent acquérir, développer ou améliorer leur système de Protection sociale. Initiative commune, elle apporte des réponses à des questions qui ne pourraient être traitées ou qui le seraient imparfaitement sans une approche collective. Inter-régimes et inter-branches, elle est l'interlocuteur privilégié des institutions étrangères qui cherchent à appréhender le système français dans sa globalité.

Elle fait appel pour constituer ses équipes aux meilleurs experts des Caisses françaises dans le champ d'activité requis : gestion administrative, financière ou informatique; assurance maladie, assurance vieillesse, risques professionnels, politiques familiales, recouvrement des cotisations, contrôle médical, hygiène et sécurité du travail, etc.

L'ADECRI agit en qualité de " tête de réseau ", chargée de dynamiser les ressources potentielles des 600 organismes nationaux, régionaux et locaux composant le système français de Sécurité sociale. Ainsi, chaque année, à travers l’ADECRI, environ 80 experts, travaillant principalement dans les institutions françaises de sécurité sociale, participent au développement et à la réforme de systèmes de sécurité sociale étrangers.

L'ADECRI propose les compétences d'un véritable bureau d'Études, positionné et reconnu comme tel par les institutions internationales, notamment l'Union Européenne et la Banque Mondiale, ainsi que par le Ministère des Affaires étrangères français.